第一章 霍尔木兹岛（一） (第2/2页)
　　
　　泰平十五年（1719年）二月，马拉塔王国军队进抵拉贾斯坦省南方城市莫雷纳，兵临卡尔曼瓦蒂河畔（今印度昌巴尔河），距离莫卧儿帝国旧都阿格拉不到120公里。
　　
　　这时，马拉塔王国军队统帅巴拉吉·维斯瓦纳特收到了前方侦骑的报告，莫卧儿帝国和齐国联军四万余已经进驻卡尔曼瓦蒂河北岸的托尔布尔小城，试图阻挡他们继续进军，杀入莫卧儿帝国的核心统治区。
　　
　　巴拉吉·维斯瓦纳特仅仅犹豫了不到五分钟，便命令全军分段渡过卡尔曼瓦蒂河，以最为坚决的姿态，击退齐国军队，夺取阿格拉，以及帝国的都城德里。
　　
　　正值冬季，卡尔曼瓦蒂河水位不高，许多河段甚至仅齐腰深，骑兵可以轻松地涉水而过。当两万余彪悍的马拉塔骑兵在宽达十多里的河道上激起无数的浪花，缓缓地向对岸逼近时，巴拉吉·维斯瓦纳特认为没有任何力量可以阻挡他们的通行，只需要五分钟，势如奔雷的骑兵军团就会踏上北岸的陆地，撕碎所有敢于抵抗的军队。
　　
　　然而，骄傲的马拉塔人还是低估了齐国军队的战斗力，以及他们的军队所拥有的恐怖火力。数十门火炮不断轰击着正在渡河的马拉塔军队，一队队排着密集队列的火枪兵，站在卡尔曼瓦蒂河北岸，好整以暇地打出了一波又一波整齐的排枪，一枚枚呼啸的火箭，带着红色的尾焰，铺天盖地地在河道上爆炸。
　　
　　侥幸冲上北岸滩头的马拉塔骑兵，尚未调整马势发起冲击，就见对面扑来数千莫卧儿帝国和喀拉特汗国的骑兵，挥舞着锋利的弯刀，将他们一一砍翻在岸边，随后便沿着河道反复冲杀后续登岸的马拉塔骑兵。
　　
　　整个战斗持续了两个小时，马拉塔人在卡尔曼瓦蒂河遗尸一万三千余，人马尸体几乎阻塞了整个河道，河水也被鲜血侵染成赤红一片。
　　
　　就在马拉塔王国军队主帅巴拉吉·维斯瓦纳特退兵至莫雷纳稍事休整，舔舐伤口准备择日再战时，从后方突然传来一条令他惊惧万分的消息。
　　
　　齐国人集结了近万余驻屯军和地方仆从兵，从郧阳堡（今印度新孟买区）登陆，然后朝马拉塔王国都城--浦那杀去。据悉，齐军已连续攻破科波利、洛纳瓦拉等几座小城，进抵宾布里金杰沃德，距离浦那仅咫尺之遥了。
　　
　　主帅巴拉吉·维斯瓦纳特当即丢下大队主力，率领仅剩的万余骑兵，驰援浦那。数日后，当他奔至奥兰加巴德小城时，他的长子巴吉·拉奥已经领着败兵，裹挟着马拉塔王国的贾特拉帕蒂（即国王）沙胡一世从浦那逃了过来。
　　
　　激愤之下，巴拉吉·维斯瓦纳特一病不起，在床榻上捱了十余天，便恨然离世。巴吉·拉奥随即便被推举为新的帕什瓦，继续领导王国的军政事务。
　　
　　巴吉·拉奥虽然年仅二十岁，但从小跟随父亲南征北战，耳濡目染之下，使得他不仅成长为一个英勇善战的将军，而且还具有一个政治家的英明头脑。他在第一时间便派出使者，向齐国表示停止战争的意愿，希望恢复战前的既有地区格局。
　　
　　为了挟制莫卧儿帝国和处于半独立状态的孟加拉，更为了维持整个印度地区的平衡局势，齐国应允了巴吉·拉奥的停战要求。在马拉塔军队全部退出讷尔默达河后，与巴吉·拉奥签订了《浦那合约》，索要了一笔赔偿后，便携带大量的缴获，撤出浦那，返回郧阳堡和上海（今孟买市）。
　　
　　当齐国人挫败马拉塔人的野心，再次巩固了齐国在印度地区的主导地位后，便将目光投向了局势日益纷乱的海湾地区。
　　
　　李延良去年六月才从大兴陆军学校毕业，非常遗憾地未能赶上这两场战争。先是在开化总督区（爪哇岛）服役，度过了半年的军官见习期，随后又被分配沙洲总督区（辖区范围为红海、阿拉伯半岛东部沿海及非洲东部地区）的剑门堡（今也门亚丁市）服役。
　　
　　如今，我大齐为了教训桀骜不驯的阿曼人，重新恢复海湾正常的海上贸易秩序，同时，也受波斯萨法维王朝的邀请，准备将阿曼人一一逐出他们所侵占的岛屿和沿海城镇。
　　
　　为此，海军印度舰队波斯分舰队抽调了八艘战舰、七艘波斯商社旗下的武装商船，以及一个陆军混成营、三个营的莫州仆从兵，发起了夺岛战役。
　　
　　李延良所部乘坐登陆小艇抵达岛上时，那些莫州仆从兵已经粗粗建立了一座滩头阵地，岛上驻守的阿曼军队兵并没有趁机发起反击，估计是怕遭到舰炮的轰击，全都躲在坚实的堡垒要塞中。
　　
　　登陆部队总指挥、翎麾校尉（中校）罗占平在花费了半天时间，修建了稳固的营地后，便指挥部队朝阿曼人所据守的堡垒进发。
　　
　　霍尔木兹堡垒要塞的建造，最早要追溯至两百年前（1514年），当年葡萄牙人为了控制东方贸易和海湾贸易，夺占了这座原属于海岛城邦国家霍尔木兹王国据有的岛屿，然后修建堡垒，以此为基地，劫掠波斯沿海地区。由于建造的年代较早，这座要塞并没有采用棱堡设计，自身安危全靠守军强大的火力输出。
　　
　　但在整个印度洋地区，哪个国家或者地方势力想要跟齐国军队比拼火力，那简直是关公面前耍大刀--自不量力。
　　
　　数艘轻型快艇，已经载着几门重炮缓缓驶至岸边的浅水区域，准备在岸上炮兵观察员的指引下，抵近轰击岛上的堡垒。面对这种大部分夯土为原材料建造的堡垒，齐国人并不认为城里的阿曼人能坚守太长时间，只要轰塌城墙，守军的防守意志会立即动摇。
　　
　　而登陆部队所需要做的，无非就是轻松地进入城中，升起齐国的旗帜，然后收容俘虏，清点缴获。
　　
　　在齐国对霍尔木兹岛发起进攻时，波斯分舰队原本想利用夺岛的机会，吸引阿曼的海军舰队来援，加以歼灭或者重创他们的海上力量。别看他们号称拥有三百多艘战船，数量显得异常庞大，但其中绝大部分船只均为小型的桨帆船，上面仅布置了一两门轻型火炮，根本无法对齐国战舰形成致命威胁。
　　
　　波斯分舰队旗下的两艘包铁战舰，甚至不需要依靠舰炮轰击，仅凭坚固的船身、尖锐的撞角，就能撞沉这些武力孱弱的“战船”。
　　
　　结果，齐国舰队进抵霍尔木兹岛海域时，却未发现一艘阿曼人的船只，全都躲回了马斯喀特，或者巴林岛，以避齐国海军锋芒。
　　
　　面对孤立无援的霍尔木兹岛守军，齐国人充分相信，在部队进抵至他们据守的霍尔木兹堡时，一定会打出白旗，乖乖地出来投降。
　　
　　“停止前进！……停止前进！”几声凄厉的呼喝声响起，“列队，列队！……准备接敌！”
　　
　　只见从前方的堡垒中，正在不断地涌出阿曼士兵，他们高声呼喊着，或举着弯刀，或持着火枪，朝行进中的齐国军队凶猛地扑了过来。